Uitstapjes rond Hua Hin
Bezoek uit Nederland
Zoals in mijn vorige blog al beschreven kregen we al kort na onze aankomst bezoek van zeer goede vrienden. Net als de vorige keer ging dit gepaard met een zeer ambitieuze lijst met wensen voor het bezoeken van allerlei bezienswaardigheden in de nabije (en ook allesbehalve nabije) omgeving. Na uitgebreide analyse van dit lijstje kwamen we tot de conclusie dat we veertien dagen 24 uur op pad moesten om dit allemaal te verwezenlijken. Maar uiteraard, wij zijn allemaal verstandige mensen, werd er een compromis bereikt waarbij rust en avontuur goed in balans waren. Aantrekkelijk voor ons was dat er enkele uitstapjes gepland werden naar plekken waar we nog niet eerder geweest waren, maar wel al heel lang op ons wensenlijstje stond.
Pa La-U Waterval
Onze vaste taxichauffeuse bracht ons naar deze prachtige Pa la-U waterval. Eigenlijk was het een hele reeks van verschillende watervallen die via wel tien niveaus te bezichtigen zijn. De hogere niveaus zijn alleen voor geoefende klimmers bereikbaar, maar ook op de lagere niveaus viel er veel te genieten. Nog nooit zoveel prachtige vinders gezien!
Tegen vier uur in de middag werden we gemaand het park te verlaten omdat de wilde olifanten die in dat gebied wonen actiever worden en de wegen op gaan. Inderdaad hadden we op de heenweg veel olifantenpoep gezien op en langs de weg, waaronder ook enkele verse bolussen. En ja, op de terugweg kregen we van een tegemoetkomende auto al lichtsignalen, een waarschuwing voor een kolossaal grijs obstakel op de weg? Even later passeerden we, langzaam rijdend een loslopend imposant exemplaar. In de grote haast nog net door de vooruit heen een foto kunnen maken. Waarom niet even stoppen zul je zeggen. Nou zeer kort hiervoor hadden we beelden gezien van een wilde olifant die een personenauto wel heel uitbundig begroette. Het fragiele blikwerk is niet echt bestand tegen een bijna 6000 kg wegende olifant. Dus niet de held uithangen bij een wilde olifant!
Petchaburi
Al die keren dat we van Bangkok naar onze woonplaats Hua Hin en terug reisden zagen we op zo’n 50 kilometer van Hua Hin hoog op de top van de berg bij Petchaburi het voormalige paleis van een van de oudere koningen, Rama 4. Weer met onze vast taxichauffeuse de hele dag op pad. Op de heenweg hadden we nog een mooie stop bij een groot houten paleis met een moeilijke naam (Mrigadayavan). Koning Rama de zesde (de huidige sympathieke koning is nr 10) had dit laten bouwen voor zijn lieftallige vrouwtje. Tenminste ik neem aan dat ze lieftallig moet zijn geweest, want het was absoluut geen nederig stulpje met zijn 16 gebouwen over drie groepen grotere gebouwen verdeeld, totale lengte 399 meter. De laatste meter om de 400 af te maken kon er blijkbaar niet meer vanaf. Zeer indrukwekkend waren de tuinen met gigantische bomen.
De volgende stop was Petchaburi waar we met een kabelbaan naar de top gingen, Vanaf daar moesten we verder lopen over de verschillende toppen, maar dat was goed te doen. Het paleis is een deel van een heel complex over verschillende pieken met mooie tempels en pagodes. Van tevoren waren we gewaarschuwd voor de vele zeer brutale apen op de berg. Op internet waren veel horrorverhalen te vinden van toeristen die van hun tas beroofd waren. Ook wist vriend Mr. Nice te melden dat er onlangs bij een toerist zijn mobiel uit zijn broekzak gejat was door een aap. Gerucht ging dat die aap daarna een uur met familie in Maleisië gebeld heeft, maar dat zal wel een broodje aap verhaal zijn. Boven op de berg zagen we echter….. geen enkele aap! Wat bleek, de verantwoordelijke autoriteiten hadden ervoor gezorgd dat er niets aan voedsel te halen was voor ze. Dus dan zoeken ze andere gebieden op. Toen we uitgekeken waren bij het Paleis, en door het stadje naar een grot reden, zagen we ze in grote aantallen door de winkelstraten op zoek naar eten. Ook bij de grot hingen er apen rond in grote aantallen. Als je daar woont is het zaak deuren en ramen gesloten te houden anders heb je ze gegarandeerd binnen. Laatst zag ik foto’s van een overheidsgebouw waar ze binnen wisten te komen, alle bureaus en kasten waren geplunderd. Een enorme puinhoop hadden ze achtergelaten. De grot was zeer de moeite waard met verschillende zeer grote ruimtes en met een bijzonder mooie lichtinval door een open ruimte in het dak.
Deze dag sloten we af bij een ander grot: een bat cave. Hier huisden enkel miljoenen vleermuizen die tegen de schemer de grot verlaten om te foerageren. Zeer imposant om te zien hoe hele stromen vleermuizen door de lucht zwieren.
Hier laat ik het weer even bij. Het is bijna nieuw jaar, zo direct even afkoelen in het zwembad en eind van de middag naar de stad om oud jaar te vieren. Om middernacht hopen we op het strand het vuurwerk te bewonderen.
Groeten en iedereen een zeer gelukkig nieuw jaar gewenst.
Khun Peter